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二战结束后不久,英国罗孚公司推出了著名的路虎系列4×4越野车,路虎I系列作为民用车辆比较成功,一些官方部门也购买了一些。不过路虎系列虽然主打越野,但在一些极端恶劣环境下通过性能仍然不足,例如爱尔兰、北欧等地区恶劣的冬季环境,就让很多越野车趴窝。
到了60年代初,苏格兰一名叫James A. Cuthbertson的设计师有了自己的想法,他在路虎越野车的基础上进行了改装,将它的橡胶车轮改成了小型履带,履带增大了触地面积,降低了压强,有效提升了车辆的通过能力,这种履带式的路虎II被称为Cuthbertson路虎。
其实Cuthbertson很少为外界熟知,但在汽车界内有不错的知名度,他并不擅长设计制造汽车,而是擅长设计各种汽车改装配件,据称他设计了世界上第一条环形橡胶履带,很有创造性。
Cuthbertson路虎安装的小型履带侧面呈三角形,主动轮位于三角形的顶部,下方是两对小直径负重轮,悬挂则延续了路虎II原本的设计,它并不依靠两侧履带速度差进行转向,而是如常规汽车一样偏转前部的履带方向。
Cuthbertson路虎问世后引起了很多人的兴趣,其中包括英国和澳大利亚军方,英国军方意识到该车可以更好的行驶在冰面和雪地上,它对地面的压力甚至不会触发反坦克地雷,这无疑有很大的吸引力。
不过对Cuthbertson路虎的测试结果有好有坏,好处当然是它的地面压力小,其履带配件可以用来改装现役的轻型装甲车,而无需重新购买新的车辆,缺点则是这套履带会极大地太高彻底离地间隙,这无疑会导致重心过高容易倾覆,原本履带降低压强符合越野需求,而高重心又不适合越野,两者矛盾无法协调。该车还有其他诸如履带成本高、行驶速度慢等缺点,其最大公路速度约20英里/小时(约32千米/小时),与轮式车辆根本不在一个档次。
Cuthbertson路虎的实用性确实堪忧,市场并不接受这种履带越野车,它的热度很快消失,据称总共制造了15辆这种特殊的越野车,现在可以在博物馆看到它。
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